ものの本（『死後の裁き』大和出版社）によりますと、三途の川を渡ると、その岸の上に衣領樹という大きな木があり、木の上には懸衣翁（けんえおう）という鬼、木の下には懸衣嫗（けんえう）（奪衣婆ともいう）という鬼が待ちかまえているそうです。懸衣嫗は岸辺にたどりついた人の着物をはぎとり、木の上の鬼に渡し、その着物を木の枝にかけるのです。罪の軽量によって、枝のたわみが異なるというのです。
仏教的にはこの着物をはぎ取られるということは、生前の権力・欲・執着心をすべて捨て去ると考えられます。
懸衣嫗に着物をとられた人は二七日忌の裁きを受けます。
「おまえは生存中にどのような善根をほどこし、どれほどの功徳を積んだかをすぐに申してみよ！」
しかし、罪人には答えるべきことがありません。今さらのように悔恨の念にかられ、深い悲しみに襲われることになります。
次の三七日忌では、倶生神という二神が現れ、生前の罪状をすべて読み上げます。倶生神は、人が生まれたときから常に左右の肩の上にあって、その人を守護するとともに、その人の一生の間に行った善悪をすべて記録するのです。
このように七日ごとに責められ、裁きを受けるのです。このときに残された家族や縁者たちが追善をなせば、よい裁きを受けて罪人の苦しみは軽くなり、やがては成仏するのです。そして、その追善の功徳は亡き人に届くと同時に、追善を行った人も受けることは申すまでもありません。
心の散歩道 VOL.15（平成12年）より
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